Van waar komt al de onrust en instabiliteit in de wereld de laatste jaren? We zijn allemaal opgegroeid met het “liberale” gedachtegoed dat alles steeds beter zou gaan in de wereld: van arm naar rijk, van onveilig naar veilig en van onderontwikkeld naar ontwikkeld. De laatste jaren lijken dit echter – alvast in het Westen – tegen te spreken.
“The times ahead will be radically different from those we’ve experienced in our life-times, though similar to many times in history”[1] stelt Ray Dalio, oprichter van Bridgewater Associates, één van de grootste hefboomfondsen ter wereld. Wat bedoelt Dalio hiermee? Dat we de huidige bijzondere periode niet kunnen verklaren door een vergelijking te maken met wat we al gedurende ons leven hebben meegemaakt. We moeten echter dieper terug gaan in de tijd, want dergelijke moeilijke periodes hebben gedurende de geschiedenis wel al vele malen plaatsgevonden. De echt grote periodes van groei of verval vinden volgens Dalio ten hoogste één keer plaats in een mensenleven, daarom komen ze altijd als een verrassing, tenzij men de geschiedenis heeft bestudeerd.[2]
“De geschiedenis herhaalt zich, maar natuurlijk nooit exact… nooit op dezelfde manier”[3] zei professor emeritus Mark Elchardus onlangs op een N-VA themadag in Antwerpen. In hun boek The Fourth Turning[4] leggen Strauss en Howe uit dat de geschiedenis niet lineair is, maar eerder cyclisch – zoals een cirkel. Maar geen gewone cirkel uiteraard, want we zien wel degelijk dat er vooruitgang is in de wereld, bijvoorbeeld op technologisch vlak. Eerder een stijgende lijn met periodieke cirkels, zoals mooi afgebeeld in het boek van Ray Dalio[5] (zie afbeelding).
Bron: Dalio[6] R. (2021). Principles for Dealing with the Changing World Order: Why Nations Succeed and Fail. Avid Reader Press / Simon & Schuster
Net zoals het weer is de geschiedenis seizoensmatig, met lente, zomer, herfst en winter… En nu bevinden we ons in een winterperiode in de geschiedenis. Deze winterperiode in de geschiedenis noemen Strauss en Howe de fourth turning. Deze fourth turning, of vierde wending in het Nederlands, is een periode van crisis en betekent zowel het einde als het begin van een tijdperk.
Voelt het al herkenbaar aan? In de volgende blogs gaan we dieper in op hoe deze cycli in de geschiedenis er juist uitzien en wat de crisis-periode waarin we ons nu bevinden typeert.
Waarom is het belangrijk dat we hiervan op de hoogte zijn? Volgens mij voor twee redenen:
1. Hoe kunnen we ons daarop als individu voorbereiden en ons gedrag aanpassen?
2. Hoe kunnen we als maatschappij voorkomen dat we terug dezelfde fouten maken als onze voorouders tijdens de vorige fourth turnings, met name oorlog, burgeroorlog of een evolutie naar totalitarisme?
[1] https://www.simonandschuster.com/books/Principles-for-Dealing-with-the-Changing-World-Order/Ray-Dalio/Principles/9781982160272 [2] https://www.simonandschuster.com/books/Principles-for-Dealing-with-the-Changing-World-Order/Ray-Dalio/Principles/9781982160272 [3] https://www.youtube.com/watch?v=V5_j12EGxeE [4] https://www.penguinrandomhouse.ca/books/174648/the-fourth-turning-by-william-strauss/9780767900461 [5] https://www.simonandschuster.com/books/Principles-for-Dealing-with-the-Changing-World-Order/Ray-Dalio/Principles/9781982160272 [6] https://www.simonandschuster.com/books/Principles-for-Dealing-with-the-Changing-World-Order/Ray-Dalio/Principles/9781982160272
Boeiend!
heel interessant